На западном побережье Балтийского моря расположился один из самых старых эстонских городов — Хаапсалу. Сегодня это современный курорт, привлекающий тысячи туристов со всего мира своими лечебными грязями и прекрасной природой. Сюда приезжают и наши соотечественники, которым может оказать услуги любой туроператор по Эстонии из Спб или из Москвы. Путешественников ожидает невероятно приятное знакомство с эстонской историей и культурой в размерах одного маленького городка.
История Хаапсалу началась в далёком XI столетии, когда на небольшом полуострове с двумя грядами появилась первое поселение. Хотя первые официальные упоминания о нём приписывают к 1279 году, когда Гапсаль, а именно так в древности назывался город, приобрёл статус главной резиденции Эзель-Викского епископа и оставался ею на протяжении следующих трёхсот лет.
Удачное месторасположение Хаапсалу привело к тому, что на протяжении всей своей истории город неоднократно ставился объектом достаточно ожесточённой борьбы между великими государствами — Швецией, Данией и Россией. Лакомый кусочек, Хаапсалу много раз становился частью датских, русских или шведских владений, пока в августе 1710 года, во время Северной войны, не был занят русскими войсками и по условиям Ништадского мирного договора в 1721 году не стал частью великой Российской империи.
В Хаапсалу до сих пор можно найти молчаливых свидетелей тех исторических событий. Это известный замок Хаапсалу и постоялый двор, в котором, по некоторым предположениям, останавливался Пётр Великий. Замок был возведён в XIII веке и является одним из немногих замковых сооружений Эстонии, которые хорошо сохранились до наших дней.
Замок открыт для посещений туристов и сюда всегда могут нанести визит туристы, совершающие автобусные туры в Европу из Петербурга в любое время года. При замке работает музей, в котором посетители могут познакомиться с историей города и его окрестностей.
С вершины колокольни, которая находится при замковой церкви, открываются великолепные пейзажи. Говорят, что отсюда в Средние века местные жители контролировали движение в Хаапсалуском заливе. Позабавить одних и напугать других туристов может история о возникновении самого известного привидения Эстонии, обитающего в замке Хаапсалу, — Белой Дамы.
Слабонервные посетители могут развеяться и забыть о Белой Даме во дворе Хаапсалуского городища, где находится детский парк, стилизованный в средневековом стиле. Карусели, качели, корабль, каменная кобылка и крепость заинтересуют не только ребёнка, но и его родителей. В летний период, с июня по август, здесь работает гончарная мастерская, в которой можно посмотреть на работу мастера или самому принять участие в создании какой-нибудь глиняной поделки.
Об истории эстонской железной дороги можно узнать в местном музее, расположенном в здании Хаапсалукского железнодорожного вокзала. Вокзал был открыт в 1906 году и стал настоящей достопримечательностью города — длина крытого перрона насчитывает 200 м и поражает своим изяществом.
Вокзал уже давно прекратил свою деятельность, но музей активно работает и собирает информацию об Эстонской железной дороге. Посетителям предлагаются великолепные и экспозиции внутри музея, кроме того, их ожидает внешняя экспозиция, не менее привлекательная.
Поклонникам Астрид Линдгрен будет интересно узнать о том, что именно здесь, в Хаапсалу, провела своё детство их любимая писательница, маленькая Илон Викланд. Позже Викланд подарила городу около 800 рисунков, которые можно увидеть в галерее, что находится на улице Кооли.
Знакомство с миром Астрид, прогулки по городу её детства станут хорошим подарком путешественникам, которые приобрели туры в Скандинавию на Рождество и по пути решили посетить Хаапсалу. К сожалению, старый дом Илон Викланд закрыт для посещений, но дети будут рады побывать в тематическом детском парке под названием «Страна чудес Илон».